第28話

アルファのセバスチャンがヘイル邸に戻ったのは、八時を回ってからだった。

玄関をくぐるなり、イザベラが不満をぶちまけ始めた――彼女が望んでいたのは華やかなパーティーだったのに、用意されたのはただの晩餐だった、という類いの話だ。

セバスチャンは上着を脱ぎ、考えるより先に差し出した。

誰も受け取らない。

四年間、エイラはいつだってそこにいた。上着を預かって掛け、紅茶にするかと尋ね、夕食が必要だと誰かが気づく前に、きちんと整えてみせた。

今夜は、持ち上げた腕が空を掴んだまま止まる。一秒。二秒。間抜けさを自覚するには十分な長さだった。

セリーナが食堂から彼を見ていた。

「それ、私が預かるわ...